Eccema / Dermatitis

¿Qué es?
También llamada dermatitis atópica, el eccema es una patología inflamatoria recurrente de la piel caracterizada por lesiones con enrojecimiento, picor intenso y sequedad de la piel que, en determinados casos, se presenta como síntoma de otras afecciones como el asma bronquial o la rinitis alérgica.
De causa desconocida, aunque actualmente es generalmente aceptado que pueda tener un componente alérgico, principalmente a alimentos y/o ácaros; por ello suele aparecer englobado como manifestación alérgica de la piel. Afecta a un 10%-20% de los niños y a aproximadamente un 10% de los adultos, según la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV).
El eccema puede afectar cualquier parte del cuerpo, en niños y adultos los lugares más comunes son la cara, cuello y la parte interior de los codos, rodillas, muñecas y tobillos. La severidad de los síntomas varía, pudiendo manifestarse con sensación de calor y picor en la piel o con lesiones cutáneas muy dolorosas. En los bebés las lesiones suelen aparecer en la frente, mejillas, cuello y brazos.
El eccema no es contagioso pero las lesiones pueden hacer que el paciente se sienta incómodo mostrándolas, y, así mismo, el eccema puede traer riesgo de infección cuando la piel se ha abierto.

¿Qué causa el eccema?
El eccema o dermatitis atópica suele ser hereditario, con varios miembros de la familia padeciéndolo. Se caracteriza por una hipersensibilidad a elementos medio ambientales que son inofensivos para otras personas. Este tipo de eccema, que tiene su origen en un sistema inmunológico más débil suele empeorar al entrar en contacto con sustancias agresoras, como pueden ser algunos alimentos, ácaros del polvo, animales, polen y moho.
La reacción con el detonante provoca la producción de anticuerpos que al entrar en contacto con los alérgenos liberan histamina, que a su vez provoca los síntomas, menifestándose como un sarpullido con picor, piel seca y agrietada, etc.

Factores de riesgo:

Estrés psicológico
Cambios hormonales
Cambios estacionales o ambientales
Tendencia hereditaria
Contacto con sustancias irritantes

Eccema: Dermatitis Atópica Vs. Dermatitis de contacto
A menudo el término eccema se usa también para la dermatitis de contacto aunque dermatitis de contacto y atópica no son lo mismo. La dermatitis atópica suele ser una manifestación alérgica en la piel, aunque el contacto con el alérgeno no haya sido tópico, mientras que en la dermatitis de contacto la reacción es siempre resultado de contacto directo con la piel. Este tipo de lesión puede estar causada por contacto con muy diversas sustancias, como metales (especialmente el níquel), plumas, tintes, detergentes, fragancias, lana, cosméticos, papel, cartones, algunas plantas, fungicidas y pesticidas (presentes en el exterior de frutas y verduras), etc.
Es importante controlar que le causa eccema y evitar su contacto.

Tratamiento
Para aliviar los síntomas y controlar su reaparición es aconsejable que su médico, mediante análisis, identifique cuales son los detonantes en su caso.
Para el control de la enfermedad se suelen indicar antihistamínicos orales, antibióticos y corticoides, que alivian en el proceso álgido de al reacción pero que ala larga pueden debilitar más el sistema inmunológico.
Por ello, la prevención es vital, y como es habitual en enfermedades alérgicas, lo óptimo es evitar el contacto con al agresión y vivir en un ambiente más puro, fortaleciendo así el sistema inmunológico.
El uso habitual de detergentes, suavizantes, cloro en el agua corriente y algunos cosméticos (particularmente los que contienen parabenos y laureal sulphate) empeoran los síntomas y debilitan la piel del paciente. Es aconsejable evitar el contacto con estas sustancias independientemente del tipo de eccema que padezca.

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